Cómo preparar el PDF de tu libro para imprenta paso a paso

Tener el libro escrito y corregido es un gran paso, pero todavía queda uno más antes de verlo impreso: preparar el PDF para imprenta.

Es una parte que genera muchas dudas, sobre todo en autores que publican por primera vez. Un archivo que se ve bien en la pantalla no siempre está listo para imprimirse.

Por ejemplo, una autora termina su novela en Word, la exporta a PDF y la envía tal cual. En pantalla todo parece correcto. Sin embargo, el PDF está en tamaño A4 y ella quiere un libro de 14 x 21 cm, por lo que el texto se reducirá o habrá que volver a ajustar la maquetación.

También puede ocurrir que la portada tenga una fotografía que llega justo hasta el borde, sin margen de sangrado. Al cortar el libro, puede quedar un pequeño filo blanco que no se esperaba.

Ninguno de estos casos es grave, pero hacen perder tiempo y obligan a enviar el archivo varias veces. Por ese motivo, conviene conocer qué necesita una imprenta antes de exportar.

En este artículo vamos a explicar cómo preparar el PDF de tu libro paso a paso, qué requisitos tienen el interior y la portada, cómo exportarlo desde los programas más habituales y qué ocurre después de enviarlo.

Qué necesita una imprenta para imprimir un libro a partir de un PDF

Para imprimir un libro necesitamos dos archivos en PDF: uno con el interior y otro con la portada. Se preparan por separado porque se imprimen en papeles distintos y con medidas distintas.

El interior incluye todas las páginas del libro, desde la portadilla hasta la última página. La portada, en cambio, es una sola pieza que incluye la cubierta, el lomo, la contraportada y, si las lleva, las solapas.

En Impresión Libros Online estos son los requisitos que pedimos para los archivos:

• Formato PDF, tanto para el interior como para la portada.
• Interior en un único PDF, en páginas sueltas y no por pliegos.
• Sangrado de 3 mm en el interior, solo si alguna página lleva imágenes o fondos que llegan al borde.
• Portada con 5 mm de sangrado.
• Sin marcas de corte ni de registro.
• Imágenes con una resolución de 300 ppp.

A continuación, explicamos cada punto con más detalle y en el orden en que recomendamos revisarlos.

Paso 1: Elige el formato del libro antes de exportar

Lo primero es decidir el tamaño final del libro. El PDF del interior debe tener exactamente ese tamaño de página, porque la imprenta imprime lo que recibe.

Si el documento está en A4 y el libro será en A5, el contenido tendría que reducirse. En ese caso, el texto puede quedar demasiado pequeño y los márgenes ya no serían los adecuados.

Tamaños de libro más habituales

Los formatos que más se imprimen son estos:

• A5 (14,8 x 21 cm), muy habitual en novela y ensayo.
• 14 x 21 cm, una medida muy parecida al A5 y también frecuente en narrativa.
• 12 x 18 cm, más manejable, pensado para libros de lectura ligera o poesía.
• 17 x 24 cm, frecuente en libros técnicos, manuales y libros con imágenes.
• A4 (21 x 29,7 cm), útil para dosieres, libros educativos o material de academias.
• 21 x 21 cm, un formato cuadrado que suele elegirse para libros infantiles o de fotografía.

Además de estos tamaños, podemos imprimir otras medidas, tanto en vertical como en horizontal. El libro más pequeño que solemos hacer es de un tamaño aproximado a un A6 y el más grande, de unos 23 x 31 cm cerrado.

Cómo saber qué formato te conviene

Depende del tipo de libro y del uso que vaya a tener. Una novela de texto suele funcionar bien en A5 o 14 x 21 cm, mientras que un libro con fotografías o ilustraciones puede necesitar más espacio.

Si tienes dudas, en nuestra guía sobre cómo elegir el formato de un libro explicamos las ventajas de cada tamaño.

Paso 2: Prepara el interior en un único PDF de páginas sueltas

El interior debe enviarse en un solo archivo, con todas las páginas en orden y una página por cada hoja del PDF. Es lo que se llama «páginas sueltas».

No hace falta, ni es recomendable, montar las páginas por pliegos, es decir, colocar varias páginas juntas en una misma hoja para que salgan en orden al doblar el papel. Ese montaje lo hacemos nosotros en la preparación de los archivos para producción.

Páginas pares e impares

Al preparar el interior conviene tener en cuenta que las páginas impares quedan a la derecha y las pares a la izquierda cuando el libro está abierto.

Por ese motivo, recomendamos que cada capítulo empiece en una página impar. Si el capítulo anterior termina en una página impar, se deja la siguiente en blanco para que el nuevo capítulo arranque a la derecha.

Páginas en blanco y páginas de cortesía

Las páginas en blanco que forman parte del libro también tienen que estar en el PDF. Si no están, el orden de las páginas pares e impares se desplaza y algunos capítulos empezarían a la izquierda.

Lo mismo ocurre con la página de cortesía, la portadilla o la página de créditos. Todas deben ir en el archivo, en el lugar que les corresponde.

Numeración de las páginas

La numeración se añade en el propio archivo. Si no tienes claro dónde colocarla, recomendamos dejarla en el centro de la parte inferior de la página, que es la opción más sencilla y funciona en cualquier formato.

En las páginas de inicio de capítulo, en las páginas en blanco y en las primeras páginas del libro es habitual no mostrar el número, aunque sí cuentan en la paginación.

Paso 3: Añade el sangrado: 3 mm en el interior y 5 mm en la portada

El sangrado es un margen extra que se añade alrededor de la página y que desaparece al cortar el libro. Sirve para que las imágenes y los fondos que llegan hasta el borde queden bien cortados.

Al cortar un libro siempre hay un pequeño margen de tolerancia. En nuestro caso, la impresión, el corte y la encuadernación pueden tener una variación de aproximadamente 1,5 mm.

Si una imagen termina justo en el borde de la página, esa pequeña variación puede dejar un filo blanco. Con el sangrado, la imagen continúa unos milímetros más allá del corte y ese filo no aparece.

Cuándo necesita sangrado el interior

En el interior, el sangrado de 3 mm solo es necesario si alguna página tiene imágenes, colores de fondo o elementos gráficos que llegan hasta el borde.

Por ejemplo, una novela que solo tiene texto no necesita sangrado en el interior. En cambio, un libro infantil con ilustraciones a página completa sí lo necesita en esas páginas.

La portada siempre lleva sangrado

La portada debe llevar 5 mm de sangrado por todos los lados. Es muy habitual que tenga una imagen o un color de fondo que ocupa toda la cubierta, por lo que el sangrado es imprescindible.

Si diseñas la portada con nuestras plantillas, el sangrado ya está indicado y solo tienes que extender la imagen hasta esa línea.

No coloques textos importantes cerca del corte

El sangrado tiene un complemento: el margen de seguridad. Los textos, logotipos y elementos importantes deben quedar a unos milímetros del borde de corte, hacia dentro.

De esta forma, aunque el corte varíe ligeramente, el título, el nombre del autor o el número de página no quedarán demasiado pegados al borde.

Paso 4: Revisa los márgenes del texto

Los márgenes son el espacio en blanco que queda entre el texto y el borde de la página. Además de la estética, influyen en la comodidad de lectura.

El margen interior, el que queda junto al lomo, es el que más atención necesita. Con la encuadernación, parte de ese espacio queda dentro del pliegue, por lo que conviene que sea algo mayor que el exterior.

Si el libro tiene muchas páginas, el lomo es más grueso y el libro se abre menos. En esos casos, recomendamos dejar un margen interior más amplio para que el texto no quede escondido en el centro.

En el artículo sobre márgenes en un libro explicamos cómo calcular unas medidas adecuadas para cada formato. En nuestras plantillas para libros también encontrarás indicaciones sobre márgenes y numeración.

Paso 5: Comprueba la resolución de las imágenes: 300 ppp

Las imágenes del interior y de la portada deben tener una resolución de 300 ppp (píxeles por pulgada) al tamaño al que se van a imprimir.

Una imagen que se ve nítida en la pantalla puede salir borrosa o pixelada en papel. La pantalla necesita mucha menos resolución que la impresión.

Por ejemplo, una fotografía descargada de una red social puede tener muy pocos píxeles. Si se amplía para ocupar toda la portada, la calidad de impresión probablemente no será buena.

Ampliar una imagen pequeña en un programa de edición no mejora su calidad. Lo recomendable es partir de la imagen original con la máxima resolución disponible.

Qué hacer si no tienes imágenes de calidad

Si no tienes una imagen adecuada para la portada, puedes buscar recursos en bancos de imágenes. Nosotros contamos con una cuenta premium de Freepik, por lo que podemos usar sus recursos en la portada sin problemas de derechos.

También puedes elegir uno de los diseños de portada de nuestra web. En ese caso, nosotros adaptamos los textos y el lomo a las características de tu libro.

Paso 6: Incrusta las tipografías al exportar

Las tipografías que usa el libro deben ir incrustadas en el PDF. Así, el archivo se ve igual en cualquier ordenador, aunque no tenga instaladas esas fuentes.

Si no se incrustan, el programa que abre el PDF puede sustituirlas por otras. En ese caso, cambian el tamaño de las letras, los saltos de línea y, en ocasiones, el número de páginas.

La mayoría de programas incrustan las fuentes al exportar a PDF con las opciones de impresión. Más adelante explicamos dónde se encuentra esta opción en Word y en InDesign.

Paso 7: Quita las marcas de corte y de registro

Algunos programas permiten añadir al PDF marcas de corte, marcas de registro o barras de color. Son líneas y símbolos que se colocan fuera de la página para guiar la impresión.

En nuestro caso, los archivos deben enviarse sin estas marcas. Nosotros preparamos los archivos para producción y añadimos lo que haga falta en ese momento.

Por tanto, al exportar, recomendamos activar el sangrado si el libro lo necesita, pero dejar desactivadas las marcas de corte y de registro.

Paso 8: Prepara la portada con lomo y, si las lleva, solapas

La portada se envía como una sola pieza abierta: contraportada, lomo y cubierta, de izquierda a derecha. Si el libro lleva solapas, se añaden a cada lado.

El ancho del lomo depende del número de páginas

El lomo es la parte que une la cubierta y la contraportada. Su ancho depende del número de páginas y del tipo de papel del interior.

Por ese motivo, conviene cerrar el número de páginas antes de terminar la portada. Si se añaden o quitan páginas después, el lomo cambia y la portada debe ajustarse.

En nuestra página de plantillas para libros tienes una tabla de lomos y plantillas de portada para cada formato, con y sin solapas, en PowerPoint, Photoshop e Illustrator.

Si no sabes preparar el lomo, podemos hacerlo nosotros

Revisamos todas las portadas que recibimos. Si nos envías el diseño en un archivo editable, podemos ajustarlo, añadir el lomo o adaptar lo que sea necesario.

Además del PDF, aceptamos el diseño de la portada en Photoshop, Illustrator, PowerPoint o programas similares. Si prefieres que diseñemos la portada siguiendo tus indicaciones, puedes enviarnos textos, fotos o logotipos.

El diseño de la portada no tiene coste añadido, aunque en ese caso la muestra puede tardar un par de días en lugar de uno.

Paso 9: Decide si el libro será en color o en blanco y negro

Antes de exportar, conviene tener claro si el interior se imprimirá en color o en blanco y negro. Esta decisión influye en el precio y en cómo se preparan las imágenes.

Si el interior será en blanco y negro, recomendamos revisar cómo se ven las imágenes en escala de grises. Algunas fotografías con colores parecidos pierden contraste al pasar a gris.

En los libros a color, hay que tener en cuenta que el color impreso puede variar ligeramente respecto a la pantalla. En nuestro caso, el color de la versión definitiva puede variar en torno a un 5 % respecto a la muestra.

Precisamente por eso la muestra impresa resulta útil: permite ver el color real sobre el papel antes de imprimir toda la tirada.

Cómo exportar el PDF desde los programas más habituales

Cada programa tiene sus propias opciones de exportación. A continuación, explicamos dónde están las más importantes en los programas que más utilizan los autores.

Los nombres de las opciones pueden variar según la versión del programa. Si no encuentras alguna, puedes enviarnos el archivo igualmente y lo revisamos.

Exportar el PDF desde Word

Antes de exportar, comprueba en «Formato» o «Disposición» que el tamaño de página coincide con el formato final del libro, por ejemplo, 14 x 21 cm.

Después, sigue estos pasos:

1. Abre «Archivo» y elige «Guardar como» o «Exportar».
2. Selecciona el formato PDF.
3. Marca la opción de calidad estándar para publicación en línea e impresión, no la de tamaño mínimo.
4. Guarda el archivo y ábrelo para revisar que todas las páginas están en orden.

Para incrustar las fuentes, en Windows puedes activar «Incrustar fuentes en el archivo» desde «Archivo», «Opciones» y «Guardar».

Word no permite añadir sangrado de forma sencilla. Por ese motivo, si el interior es solo texto, Word suele ser suficiente; si tiene imágenes a sangre, puede ser mejor maquetarlo con otro programa o consultarnos antes.

Exportar el PDF desde InDesign

InDesign es el programa que utilizan muchos maquetadores profesionales y permite controlar todas las opciones de impresión.

1. Abre «Archivo», «Exportar» y elige «Adobe PDF (Imprimir)».
2. Selecciona un ajuste preestablecido de alta calidad o de impresión.
3. En «General», exporta como páginas y no como pliegos.
4. En «Marcas y sangrados», desactiva las marcas de corte y de registro.
5. En esa misma sección, indica un sangrado de 3 mm si el interior lo necesita.

Con los ajustes de impresión, InDesign incrusta las tipografías y mantiene la resolución de las imágenes.

Exportar el PDF desde Canva u otros programas en línea

Canva y otras herramientas en línea también permiten descargar archivos en PDF para impresión. Es importante elegir la opción de PDF para imprimir y no la de PDF estándar, que reduce la calidad.

En algunas herramientas, la opción de sangrado se activa junto con las marcas de corte. Si no puedes separarlas, indícanoslo al enviar el archivo y lo revisamos.

Cómo revisar el PDF antes de enviarlo

Antes de enviar el archivo, recomendamos abrirlo y revisarlo con calma. Muchos errores se detectan en pocos minutos.

Estos son los puntos que conviene comprobar:

• El tamaño de página es el del formato elegido.
• Todas las páginas están en orden y no falta ninguna página en blanco.
• Los capítulos empiezan en página impar.
• La numeración es correcta y no aparece donde no debe.
• Las imágenes se ven nítidas al ampliarlas.
• Los textos no están demasiado cerca del borde.
• No hay marcas de corte ni de registro.

Una forma útil de revisarlo es ver el PDF a doble página. Así se aprecia mejor cómo quedará el libro abierto y si los capítulos empiezan a la derecha.

Errores frecuentes al preparar el PDF de un libro

Al revisar archivos de autores, hay algunos errores que se repiten con frecuencia. Ninguno impide imprimir el libro, pero conviene evitarlos para no retrasar el proceso.

Enviar el interior en un tamaño distinto al del libro

Es el error más habitual. Ocurre cuando el libro se escribe en A4 y se exporta sin cambiar el tamaño de página. La solución es ajustar el tamaño en el documento original y revisar la maquetación antes de volver a exportar.

Enviar el interior en varios archivos

Algunos autores envían un PDF por capítulo. Para imprimir, necesitamos un único archivo con todas las páginas en orden, para evitar errores en la paginación.

Preparar la portada sin tener cerrado el número de páginas

Si el lomo se calcula con un número de páginas y después el libro crece, la portada deja de encajar. Recomendamos cerrar primero el interior y después ajustar la portada.

Usar imágenes de baja resolución

Las imágenes descargadas de páginas web o de redes sociales suelen tener poca resolución. En papel pueden verse borrosas, aunque en pantalla parezcan correctas.

Dejar textos pegados al borde de la portada

El título o el nombre del autor muy cerca del borde pueden quedar cortados o descompensados tras el corte. Conviene dejarlos dentro del margen de seguridad.

Cómo enviar los archivos a la imprenta

Los archivos de un libro pueden ocupar bastante, sobre todo si tienen muchas imágenes. Si son demasiado grandes para el correo electrónico, puedes usar un servicio para compartir archivos.

Por ejemplo, con SwissTransfer puedes enviar archivos de hasta 50 GB sin registrarte. Basta con subir los archivos y compartir el enlace con nosotros.

Al enviarlos, recomendamos indicar el formato del libro, el número de páginas, si el interior es en color o en blanco y negro y el tipo de encuadernación que quieres.

Qué ocurre después de enviar el PDF: la muestra impresa gratis

Una vez recibimos los archivos, revisamos el interior y la portada. Si hace falta, ajustamos la portada y añadimos el lomo para que encaje con el número de páginas.

Después, imprimimos una muestra de tu libro y te la enviamos sin coste ni compromiso. La muestra incluye el interior sin encuadernar y dos portadas, una con acabado mate y otra con acabado brillo.

Si recibimos los archivos antes de las 9:00 de un día hábil y todo está correcto, la muestra sale ese mismo día por agencia de transporte. Por ejemplo, si nos envías el PDF un lunes antes de las 9:00, normalmente la recibirás el martes.

Qué puedes hacer cuando recibes la muestra

Con la muestra en la mano puedes comprobar el papel, el tamaño de la letra, los márgenes y el color de la portada. A partir de ahí, tienes tres opciones:

• Confirmar que todo está correcto y seguir con la impresión de los libros.
• Hacer los cambios que consideres en el interior o en la portada y enviarnos los archivos corregidos.
• No continuar con el pedido, sin ningún coste.

Del PDF al libro impreso

Cuando confirmas la muestra, te enviamos un correo con el interior y la portada definitivos y un formulario para completar los datos del pedido, como la dirección de envío o el ISBN.

La gestión del ISBN es gratuita: nos encargamos nosotros de tramitarlo. El plazo de entrega depende de la cantidad y de los acabados, pero lo más habitual, en tiradas de hasta 200 o 300 ejemplares sin acabados especiales, es de una semana y media a dos semanas.

Los libros se envían gratis a la península y a Baleares, y con cada pedido incluimos marcapáginas a juego con la portada.

Preparar bien el PDF ahorra tiempo y evita sorpresas

Preparar el PDF de un libro para imprenta no requiere conocimientos avanzados. Lo importante es revisar el formato, el sangrado, la resolución de las imágenes y la portada antes de enviarlo.

Aun así, es normal que surjan dudas. Por ese motivo, revisamos todos los archivos antes de imprimir y te enviamos una muestra para que compruebes el resultado sobre papel.